輻射是指以波或粒子的形式向周?chē)臻g或物質(zhì)發(fā)射并在其中傳播的能量(如聲輻射、熱輻射、電磁輻射、粒子輻射等)的統(tǒng)稱(chēng)。例如物體受熱向周?chē)l(fā)射熱量叫做熱輻射;受激原子退激時(shí)發(fā)射的紫外線(xiàn)或X射線(xiàn)叫做原子輻射；不穩(wěn)定的原子核衰變時(shí)發(fā)射出的粒子或y射線(xiàn)叫做原子核輻射,簡(jiǎn)稱(chēng)核輻射。輻射可分為非電離輻射和電離輻射兩大類(lèi)。非電離輻射通常又稱(chēng)電磁輻射,如無(wú)線(xiàn)電波、紅外輻射、可見(jiàn)光、微波、紫外線(xiàn)等,波的頻率和能量較低,不足以使原子中的電子游離而產(chǎn)生帶電的離子;電離輻射通常又稱(chēng)放射性,如a、B、y射線(xiàn)有足夠的能量使受照射物質(zhì)的原子電離,這種電離過(guò)程具有雙重性,即受照輻射量過(guò)大,會(huì)對(duì)生物體構(gòu)成損傷,而有控制的輻照則可達(dá)到治療疾病的目的。
 

　　根據(jù)與場(chǎng)源的關(guān)系，電磁波可以分為束縛電磁波與自由電磁波兩種。束縛電磁波主要集中在場(chǎng)源附近，以感應(yīng)場(chǎng)的形式存在。它的能量不僅在電能與磁能兩種形式之間轉(zhuǎn)換，也在場(chǎng)源和周?chē)臻g之間轉(zhuǎn)換，但沒(méi)有功率向遠(yuǎn)處傳播。自由電磁波的能量能夠脫離場(chǎng)源，以電磁波的形式向遠(yuǎn)處傳播，其電磁場(chǎng)稱(chēng)為輻射場(chǎng)。在場(chǎng)源附近，束縛電磁波的能量遠(yuǎn)大于自由電磁波的能量，而在遠(yuǎn)離場(chǎng)源的地方，后者的能量遠(yuǎn)大于前者。
 

　　電磁輻射與波源的頻率有關(guān)，當(dāng)產(chǎn)生電磁波的振蕩源的頻率提高到使其波長(zhǎng)可與天線(xiàn)(輻射器)的尺寸相比擬時(shí)，輻射能量就顯著增長(zhǎng)。輻射的強(qiáng)弱還與波源的形狀及分布有關(guān)。感應(yīng)場(chǎng)的范圍與波長(zhǎng)λ有關(guān)。呈輻射源的距離小于λ/2π的區(qū)域內(nèi)，基本上以感應(yīng)場(chǎng)為主，因此又稱(chēng)為近區(qū)。而輻射場(chǎng)便相應(yīng)的稱(chēng)為遠(yuǎn)區(qū)。
 

　　從中心向各個(gè)方向沿著直線(xiàn)伸展出去，形狀像車(chē)輻。 胡適《序》：“我以為動(dòng)植物且本無(wú)感覺(jué)，皆止有其質(zhì)力交推，有其輻射反應(yīng)，如是而已。” 徐遲 《在高爐上》：“在他兩眼的周?chē)椛涑鰜?lái)的幾條皺紋更是深刻，這是以前在舊社會(huì)中的痛苦生活在他臉上留下的痕跡。” 王汶石 《通紅的煤》：“它又是陜北的交通樞紐，許多條新修的公路，有沙石路面，也有黑色路面，以它為中心，向四面八方輻射開(kāi)去。”
 

　　熱的傳播方式的一種，從熱源沿直線(xiàn)向四周發(fā)射出去。光線(xiàn)、無(wú)線(xiàn)電波等電磁波的傳播也叫輻射。
 

　　輻射指的是能量以波或是次原子粒子移動(dòng)的型態(tài)傳送。輻射之能量從輻射源向外所有方向直線(xiàn)放射。
 

　　輻射以電磁波和粒子(如阿爾法粒子、貝塔粒子等)的形式向外放散。無(wú)線(xiàn)電波和光波都是電磁波。它們的傳播速度很快，在真空中的傳播速度與光波(3×10^8米/秒)相同。
 

　　可見(jiàn)光也屬于輻射，一般可依其能量的高低及電離物質(zhì)的能力分類(lèi)為電離輻射或非電離輻射。一般普遍將這個(gè)名詞用在電離輻射。電離輻射具有足夠的能量可以將原子或分子電離化，非電離輻射則否。輻射活性物質(zhì)是指可放射出電離輻射之物質(zhì)。電離輻射主要有三種：α、β及γ輻射(或稱(chēng)射線(xiàn))。
 

　　電離輻射
 

　　擁有足夠高能量的輻射，可以把原子電離。一般而言，電離是指電子被電離輻射從電子殼層中擊出，使原子帶正電。由于細(xì)胞由原子組成，電離作用可以引致癌癥。一個(gè)細(xì)胞大約由數(shù)萬(wàn)億個(gè)原子組成。電離輻射引致癌癥的幾率取決于輻射劑量率及接受輻射生物之感應(yīng)性。α、β、γ輻射及中子輻射均可以加速足夠高能量電離原子。
 

　　非電離輻射
 

　　非電離輻射之能量較電離輻射弱。非電離輻射不會(huì)電離物質(zhì)，而會(huì)改變分子或原子之旋轉(zhuǎn)，振動(dòng)或價(jià)層電子軌態(tài)。非電離輻射對(duì)生物活組織的影響被研究的時(shí)間并不長(zhǎng)。不同的非電離輻射可產(chǎn)生不同之生物學(xué)作用。