斷奶是肉牛生產(chǎn)體系中一個(gè)關(guān)鍵且充滿壓力的階段，尤其對(duì)于在圍場(chǎng)（yard）中斷奶的肉牛犢而言，它們同時(shí)面臨與母親分離、營(yíng)養(yǎng)來(lái)源改變、新社交群體建立以及全新物理環(huán)境等多重應(yīng)激源的挑戰(zhàn)。環(huán)境豐容被定義為通過(guò)對(duì)圈養(yǎng)動(dòng)物環(huán)境的改良，以改善其生物學(xué)功能的行為表達(dá)和應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)能力的策略。在奶牛犢中，已有大量研究證實(shí)了社會(huì)性或物理性豐容（如提供刷子、繩索等）的益處，例如減少異常行為、改善社交技能等。然而，針對(duì)在群體環(huán)境中斷奶、斷奶年齡更大的肉牛犢的相關(guān)研究卻非常缺乏。因此，本文介紹的研究旨在系統(tǒng)性地探究在圍場(chǎng)斷奶期間為肉牛犢提供環(huán)境豐容，是否能夠緩解其應(yīng)激，并對(duì)其行為、生理指標(biāo)等產(chǎn)生積極影響。
本研究選取了48頭約7月齡的混合雌雄混合的安格斯牛犢，根據(jù)性別、父系、體重等指標(biāo)，將其平衡地分為8組，每組6頭。其中4組為豐容組，其圈舍內(nèi)安裝了三種豐容物：一個(gè)固定刷子、一條懸掛的麻繩和一個(gè)藍(lán)紅相間球（如圖1所示）；另外4組為對(duì)照組，不提供任何豐容物品。實(shí)驗(yàn)在符合動(dòng)物福利標(biāo)準(zhǔn)的圍場(chǎng)圈舍中進(jìn)行，并配備了視頻監(jiān)控系統(tǒng)以記錄自然行為。實(shí)驗(yàn)過(guò)程中，由于意外的惡劣天氣導(dǎo)致原圈舍泥濘不堪，所有牛犢于第10天被重新分組，所有豐容組牛犢合并到一個(gè)新區(qū)域，對(duì)照組亦然，這使實(shí)驗(yàn)被分為兩個(gè)階段。研究人員系統(tǒng)性地收集并分析了多項(xiàng)數(shù)據(jù)：生理指標(biāo)包括體重、糞便皮質(zhì)醇代謝物、核心體溫；欄內(nèi)行為記錄站立、躺臥、行走、互梳、自梳、飲水等行為；注意力偏向測(cè)試（在測(cè)試場(chǎng)地中短暫呈現(xiàn)一只狗作為威脅刺激，觀察牛犢的警惕、進(jìn)食、運(yùn)動(dòng)等反應(yīng)以評(píng)估焦慮）和新物體識(shí)別測(cè)試（先讓牛犢熟悉兩個(gè)相同物體，再替換其中一個(gè)為新物體，通過(guò)其探索偏好評(píng)記憶與認(rèn)知）。
使用諾達(dá)思的行為觀察記錄分析系統(tǒng)(The Observer XT)對(duì)其中行為數(shù)據(jù)進(jìn)行整理（詳細(xì)內(nèi)容可見原文表2）。在所有測(cè)試日，均測(cè)量了與物體相關(guān)的行為（例如注視或嗅聞物體，以及頭部或其他部位的互動(dòng)）。在測(cè)試過(guò)程中，根據(jù)小牛SC進(jìn)入場(chǎng)地時(shí)物體的位置，將每個(gè)物體定義為新奇或熟悉。
本研究的結(jié)果顯示，環(huán)境豐容并未顯著影響肉牛犢的生理指標(biāo)，但很大改變了它們的行為模式、在焦慮測(cè)試中的反應(yīng)以及認(rèn)知探索傾向。
欄內(nèi)行為
治療方式和天數(shù)之間存在顯著的交互作用，觀察到經(jīng)過(guò)豐容處理的牛犢隨著時(shí)間的推移表現(xiàn)出更多的相互梳理行為（表1；圖2A）。豐容傾向于增加飲水量和“其他"梳理行為（例如，在圍欄設(shè)施上進(jìn)行梳理），這些行為也隨著時(shí)間的推移而增加（表1；圖2B）。
無(wú)論在哪個(gè)處理組中，隨著天數(shù)的增加，爭(zhēng)斗行為均減少。其他社會(huì)互動(dòng)、自我梳理和進(jìn)食也隨著時(shí)間的推移而增加，但豐容處理過(guò)的結(jié)果并不顯著。無(wú)論在哪個(gè)處理組中，小牛在第2天后表現(xiàn)出躺臥時(shí)間增加和運(yùn)動(dòng)減少（圖2C；表1）。
注意力偏向測(cè)試
豐容對(duì)失去警覺狀態(tài)的潛伏期沒(méi)有影響；然而，公牛是比母牛的潛伏期更長(zhǎng)（圖3A）。首先測(cè)試的動(dòng)物比最后測(cè)試的動(dòng)物具有更長(zhǎng)的變?yōu)榉蔷X狀態(tài)的潛伏期。
與對(duì)照組小牛相比，豐容組小牛的采食可能性較低，公牛的潛伏期比母牛短，并且較晚接受測(cè)試的動(dòng)物比早期接受測(cè)試的動(dòng)物進(jìn)食潛伏期更短（圖3B）。移動(dòng)潛伏期往往受處理方式的影響，但不受性別或測(cè)試順序的影響（圖3C）。
接受豐容處理的牛犢和對(duì)照組牛犢在注視威脅物（即狗和狗門）的時(shí)間、耳朵向后、不對(duì)稱等情況，以及搖尾巴的動(dòng)物數(shù)量方面均無(wú)差異（表2）。然而，接受豐容處理的動(dòng)物在保持警惕、耳朵向前、探索場(chǎng)地和行走方面花費(fèi)的時(shí)間更長(zhǎng)，并且在狗門附近和場(chǎng)地遠(yuǎn)端停留的時(shí)間也更長(zhǎng)。相反，對(duì)照組牛犢采食干草的時(shí)間更長(zhǎng)，且采食時(shí)間也受測(cè)試順序的影響，后測(cè)牛犢采食時(shí)間更長(zhǎng)。然而，處理方式與測(cè)試順序之間的交互作用并不顯著。公牛耳朵不對(duì)稱的時(shí)間較短，但性別對(duì)其他任何測(cè)量行為均無(wú)影響（表2）。
新物體識(shí)別測(cè)試
在熟悉階段，處理影響了探索（嗅聞+互動(dòng)）物體的時(shí)間，豐容組的牛犢探索時(shí)間較少（圖4A），但并未影響觀察物體的時(shí)間（圖4B）。
在測(cè)試階段，與對(duì)照組相比，接受豐容處理的牛犢與物體的互動(dòng)較少（圖4C、D），但處理方式并未影響牛犢注視物體的時(shí)間。無(wú)論是否接受處理，牛犢注視和互動(dòng)新物體的次數(shù)均多于熟悉的物體。在第2天和后續(xù)測(cè)試中，小牛與物體的互動(dòng)比第1天更多（圖4C、D），天數(shù)也同樣影響了觀察物體的時(shí)間。與小母牛相比，公牛觀察和與物體互動(dòng)的次數(shù)更多，并且隨著測(cè)試順序的增加，動(dòng)物對(duì)物體的探索行為也增加，但觀察物體的次數(shù)沒(méi)有增加。處理方式?jīng)]有顯著影響，測(cè)試日期或測(cè)試順序?qū)ψR(shí)別率的影響不顯著（圖4E）（識(shí)別率即反映了探索新物體的時(shí)間與探索熟悉物體的時(shí)間的比值）。然而，性別的影響顯著，公牛的識(shí)別率高于母牛，尤其是在后續(xù)測(cè)試中（圖4F）。
總的來(lái)說(shuō)，在圍場(chǎng)斷奶期間提供環(huán)境豐容措施改變了肉牛犢的行為，無(wú)論是在新物體識(shí)別測(cè)試中，還是在注意力偏向測(cè)試中。與對(duì)照組的牛犢相比，環(huán)境豐富措施還增加了家畜欄中的飲水和相互梳理行為。未來(lái)，需要進(jìn)一步研究對(duì)這些動(dòng)物的情感狀態(tài)的評(píng)估，目前仍無(wú)法確認(rèn)得出的結(jié)果能說(shuō)明提供豐容措施牛犢的福利是得到了改善還是受損。
Dickson, Emily J., et al. “Environmental enrichment during yard weaning alters the performance of calves in an attention bias and a novel object recognition test." Frontiers in Animal Science 5 (2024): 1364259.
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