白細胞介素 12 （IL-12）由樹突狀細胞、巨噬細胞、中性粒細胞和人 B 淋巴母細胞株 （NC-37）在響應抗原刺激時自然產生。IL-12 由 4 個 а 螺旋組成，是一個由 2 種獨立基因--- IL-12A （p35）和IL-12B （p40）編碼形成的異源二聚體細胞因子。蛋白合成之后可形成有生物活性的異源二聚體（p70）和同源二聚體 p40。IL-12 參與初始 T 細胞向 Th1 細胞分化的過程，作為 T 細胞刺激因子，它可刺激 T 細胞的生長及其功能發(fā)揮。IL-12 具有抗血管生成活性，對自然殺傷細胞和 T 淋巴細胞活性有重要作用。同樣地，IL-12 與自身免疫相關。