干擾素（IFNs）是宿主細胞在響應病原體（如病毒、細菌、寄生蟲或者腫瘤細胞）時合成和釋放的一組信號蛋白。在通常情況下，病毒感染的細胞會釋放干擾素，使周圍的細胞提高其抗病毒防御能力。基于受體類型，人類干擾素可分為 3 大類型：I 型干擾素，包括 IFN-α、IFN-β、IFN-ε、IFN-κ和 IFN-ω，II 型干擾素（在人類中稱為 IFN-γ）和 III 型干擾素。
γ 干擾素 （IFN-γ）是可溶性二聚體細胞因子，是 II 型干擾素的唯一成員。它主要由自然殺傷細胞 （NK）和自然殺傷 T細胞 （NKT） 細胞分泌，在固有免疫中發(fā)揮作用；在抗原特異性免疫過程中，由 CD4 Th1 和 CD8 細胞毒性 T 細胞分泌。IFN-γ 或 II 型干擾素對抵抗病毒、某些細菌和原生動物感染的固有免疫和適應性免疫具有重要作用。IFN-γ 是巨噬細胞重要的激活劑，也是 II 型主要組織相容性復合物 （MHC II） 表達的誘導劑。IFN-γ 的異常表達和很多自身炎癥和自身免疫疾病相關。除了直接抑制病毒復制，IFN-γ 對免疫系統(tǒng)的重要性更體現(xiàn)在其免疫刺激和免疫調控功能。